“무좀 있으면 맨발로 속옷 입지 마세요”…‘중요 부위’ 감염된다는데

무좀이 있는 사람이 맨발로 속옷을 입을 경우 무좀의 곰팡이가 속옷을 통해 고환까지 이동해 고환염에 걸릴 수 있다는 주장이 나와 눈길을 끌고 있다.

최근 영국 데일리메일에 따르면 피부 관리를 전문으로 하는 일반의 사무엘 초우두리 박사는 무좀이 있는 사람의 경우 맨발로 속옷을 입을 경우 고환염에 걸릴 수 있다고 경고했다.

발바닥과 발가락 사이에 발생하는 발 백선(무좀)은 우리나라에서 가장 많은 백선으로 전체 백선의 23.2~48.1%를 차지하며, 성인 남성에서 많이 발생하고 소아에서는 비교적 드물게 발생한다.

고환염은 백선이라고도 알려진 곰팡이, 즉 체부 백선(머리, 얼굴, 손, 발 및 사타구니를 제외한 피부에 발생한 백선)으로 인해 발생하며 피부가 비늘처럼 벗겨지고 간지러워지며 때로는 발적이 나타날 수 있다.

사무엘 박사는 “감염은 종종 발을 통해 생식기 부위로 퍼진다”며 “무좀은 매우 흔한 질병으로 약 70%의 사람들이 일생에 한 번 이상 발 무좀에 걸린다”고 전했다.

연구에 따르면 약 20%는 언젠가 사타구니 부위에 동일한 감염을 겪는 것으로 나타났다. 사무엘 박사는 속옷이 발에 있는 곰팡이 포자와 접촉해 그것을 사타구니까지 옮긴다고 설명했다.

그는 “고환염을 예방하기 위해서는 양말을 먼저 신고 속옷을 입어야 한다”면서 “양말은 장벽 역할을 해 고환으로 감염되는 것을 막을 수 있다”고 조언했다.

고환염은 젊은 남성에서 가장 많이 발병할 가능성이 높으며, 고온 환경에서 일하거나 몸에 꼭 맞는 옷을 입거나 비만인 경우에도 마찬가지다.

이러한 곰팡이는 피부에서 자연적으로 서식하기 때문에 일반적으로 문제를 일으키지 않는다. 그러나 운동 후 땀에 젖은 옷을 입으면 장시간 습기에 노출돼 곰팡이가 빠르게 번식할 수 있다.

이러한 고환염은 ‘사타구니 썩음병’이라고도 불리며 곰팡이 포자가 피부에 살아 있는 한 전염성이 있다. 이 포자는 세탁하지 않으면 침구나 수건과 같은 표면에서 1년 이상 살 수 있다.

치료하기 위해서는 매일 영향을 받은 피부 부위를 씻고, 철저히 말리고, 긁지 않고, 옷과 침구를 세탁해야 한다. 전문가들은 가정 치료로 증상이 호전되지 않을 경우 의사와 상담해 조언을 구하라고 당부했다.

하승연 기자